「KLWAVE brings a diverse range of Korean literature to readers worldwide. Our “Best Sellers” section features quarterly roundups of the bestselling Korean literary works. The selection for the second quarter of 2026 is based on comprehensive sales data of from three major Korean bookstore chains—Kyobo Book Center, Aladin, and Yes24—covering the period from April to June 2026.」

“Beyond the answers AI gives us, what questions will we continue to ask?” 

This was the question the 2026 Seoul International Book Fair posed through its theme, Homo Duduri. Duduri is an old Korean word for a blacksmith and is also linked to the origins of the dokkaebi, the Korean goblin in folklore. Like a blacksmith hammering heated iron into new forms, Homo Duduri imagines a person who refuses the comfort of machine-generated answers and instead chooses to keep questioning, honing, and forging questions of their own.

Answers have never been easier to come by. Search engines finish our thoughts before we’ve finished typing, and AI produces conclusions with remarkable confidence. Yet certain questions remain stubbornly unresolved. Why does love so often go awry? How do emotional wounds heal? Why does history keep returning in the guise of the present? Perhaps literature is most needed alongside questions that refuse to be closed.

In that light, the bestselling Korean books of the second quarter of 2026 provide a glimpse into the stories readers chose to live with at a moment when asking questions matter more than finding answers. Some contained sentences that offered consolation. Others reopened questions long thought settled, and still others invited readers into lives and sensibilities far removed from their own.

Kim Ae-ran’s They Said “Annyeong” claimed the top spot. Marked by Kim’s distinctly sharp eye for the fine fractures that run beneath ordinary life, the short story collection has remained a fixture on bestseller lists since it was published last year. Another one of her acclaimed collections Summer Outside also made the list at No. 9.

In the second place is Yang Gui-ja’s Contradictions, considered the most remarkable “reverse-run” success in modern Korean literature. First published in 1998, the novel has found an enthusiastic new readership 28 years later, demonstrating the power of its prose that do not fade with time. Its revival has also renewed interest in I Desire What Is Forbidden to Me, which boldly confronts women’s oppression. The book takes eleventh place, underscoring the enduring appeal of her literature across generations.

Singer-songwriter Han Roro’s debut novel The Grapefruit Apricot Club lands at third place. Set within the same fictional world as the musician’s album of the same title, the novel follows a group of teenagers who, for different reasons, have had to swallow the words “I want to live,” until they begin supporting each other. It has drawn attention as an experimental work that moves between literature and music.

Haena Sung’s Honmono, which delves into the boundary between what is real and what is fake, has remained on the list at fourth place, confirming its continued popularity, while Jung Dae-gun’s The Torrent reached sixth place, telling the story of two people sharing similar emotional wounds gradually healing through one another.

Works by Han Kang once again appeared prominently on this quarter’s bestseller list. Human Acts, which revisits the Gwangju Uprising of May 1980, ranked fifth, while We Do Not Part, a nuanced portrayal of the tragedy of the Jeju April 3 Incident, came in at thirteenth place. In addition, her internationally acclaimed novel The Vegetarian ranked twentieth, reaffirming the sustained interest in and love for Han Kang’s literature.

Jo Hyeonseon’s My Perfect Funeral reached seventh place. Set around a small convenience store located across from a hospital funeral hall, this heartwarming novel follows mysterious nighttime visitors and the final requests they leave behind to explore emotions left unspoken in life. Meanwhile, Gu Byeong-mo’s Incised Wound, which reflects on what it means to read through the story of a woman who reads others’ minds through their wounds, ranked eighth on the list.

Although fiction dominated this quarter’s list, two poetry collections by Na Taejoo stand as reminders of Korean readers’ love for poetry. Cherish Yourself as You Live comes in at tenth place, while I See You Like I See a Flower takes seventeenth place, demonstrating the enduring power of poems whose few short verses can remain with readers for a long time.

Park Min-gyu’s Pavane for a Dead Princess ranked twelfth, while Kim Jin-myung’s Sejong’s Country Vol. 1, which retraces the legacy of one of the greatest kings in Korean history, placed fourteenth, showcasing the broad spectrum of the diversity of contemporary Korean fiction.

The 17th Young Writers’ Award Anthology claims the fifteenth place, offering an early look at the next generation of writers who will shape the future of Korean literature. Bringing together stories by Kim Chae-Won, Gil Ran, Nam Ui-hyeon, Seo Jang-won, Wi Soo Jung, Lee Misang, and Ham Yoon-I, this anthology contains seven voices of emerging writers, each shining along their own path.

Compelling stories across a range of genres also appear on the list. Jung Haeyeon’s mystery novel The Place of Flamingo reached sixteenth place, while Choi Jin-young’s The Proof of Ku, a novel about loss and absence, came in at eighteenth place. You-Jeong Jeong’s intense psychological thriller Shoot Me in the Heart rounds out the list at nineteenth, each capturing readers with its own distinctive storytelling.

Listed below are the top 20 bestselling Korean literary works for Q2 2026

1. Kim Ae-ran, They Said “Annyeong,” Munhakdongne Publishing Corp.
2. Yang Gui-ja, Contradiction, Write Publishing Co.
3. Han Roro, The Grapefruit Apricot Club, Authentic
4. Haena Sung, Honmono, Changbi Publishers, Inc
5. Han Kang, Human Acts, Changbi Publishers, Inc.
6. Jung Dae-gun, The Torrent, MINUMSA Publishing Group
7. Jo Hyeonseon, My Perfect Funeral, Book Romance
8. Gu Byeong-mo, Incised Wound, Munhakdongne Publishing Corp.
9. Kim Ae-ran, Summer Outside, Munhakdongne Publishing Corp.
10. Na Taejoo, Cherish Yourself As You Live, Doublebook
11. Yang Gui-ja, I Desire What is Forbidden to Me, Write Publishing Co.
12. Park Min-gyu, Pavane for a Dead Princess, Wisdom House, Inc.
13. Han Kang, We Do Not Part, Munhakdongne Publishing Corp.
14. Kim Jin-myung, Sejong’s Country Vol.1, ETABOOKS
15. Kim Chae-Won et al., The 17th Young Writers’ Award Anthology, Munhakdongne Publishing Corp.
16. Jung Haeyeon, The Place of Flamingo, Elixir
17. Na Taejoo, I See You Like I See a Flower, Jihye
18. Choi Jin-young, The Proof of Ku, EunHaeng NaMu Publishing Co., Ltd
19. You-Jeong Jeong, Shoot Me in the Heart, EunHaeng NaMu Publishing Co., Ltd
20. Han Kang, The Vegetarian, Changbi Publishers, Inc.

「KLWAVE에서는 해외 독자들에게 다양한 한국문학 작품을 소개하고 있습니다. 그중 베스트셀러 콘텐츠에서는 분기별로 선정한 한국문학 베스트셀러 작품들을 다룹니다. 2026년도 2분기 베스트셀러는 2026년 4월부터 6월까지 국내 서점 교보문고, 알라딘, YES24의 데이터를 종합적으로 고려해 선정했습니다.

“AI가 건넨 대답 너머에서, 우리는 어떤 질문을 계속 붙들고 있을까?” 

2026 서울국제도서전은 ‘호모 두두리’라는 주제로 우리 앞에 하나의 질문을 놓았다. ‘두두리’는 대장장이의 옛 이름이자 도깨비의 원형으로 전해지는 존재다. 뜨거운 불길 속에서 쇠를 두드려 새로운 형태를 만들어내듯, 도서전이 말하는 ‘호모 두두리’는 기계의 대답에 안주하지 않고 끊임없이 묻고 두드리며 자기만의 질문을 벼려내는 인간에 가깝다.

우리는 하루에도 수없이 답을 받아든다. 검색창은 묻기도 전에 문장을 완성하고, AI는 망설임 없이 결론을 내놓는다. 하지만 어떤 질문들은 여전히 쉽게 닫히지 않는다. 사랑은 왜 자꾸 어긋나는지, 상처는 어떻게 지나가는지, 지나간 역사는 왜 현재의 얼굴로 되돌아오는지. 문학이 필요한 자리는 어쩌면 바로 그 닫히지 않는 질문들 곁인지도 모른다.

그런 의미에서 2026년 2분기 한국문학 베스트셀러 목록은, 정답보다 질문이 필요한 시대에 독자들이 어떤 이야기 곁에 머물렀는지 살펴보는 길잡이이기도 하다. 누군가에게는 위로가 된 문장, 누군가에게는 오래 묵혀둔 질문을 다시 꺼내게 한 이야기, 또 누군가에게는 다른 삶의 감각을 건넨 작품들이 이번 분기 독자들의 선택을 받았다.

1위에는 김애란 작가의 『안녕이라 그랬어』가 올랐다. 특유의 예리한 시선으로 익숙한 일상 속 감정의 균열을 섬세하게 포착하며, 작년부터 꾸준히 베스트셀러 자리를 지키고 있다. 그의 대표작 『바깥은 여름』 역시 9위에 안착했다.

2위는 한국문학 최고의 역주행작으로 꼽히는, 양귀자 작가의 『모순』이다. 1998년 출간된 이 작품은 무려 28년의 시간을 넘어 오늘의 독자들과 다시 만나며, 세월이 흘러도 바래지 않는 문장의 힘을 증명했다. 여성 억압에 대한 담대한 질문을 던진 『나는 소망한다 내게 금지된 것을』이 11위에 오른 것 역시 같은 가닥에서, 작가의 문학이 세대를 넘어선 스테디셀러로 자리매김했음을 보여준다.

3위는 싱어송라이터 한로로의 첫 소설 『자몽살구클럽』이다. 저마다의 이유로 '살고 싶다'는 말을 삼켜야 했던 청소년들이 서로를 붙들어주는 이야기는, 동명의 음반과 세계관을 공유하며 음악과 문학을 오가는 새로운 시도로 관심을 모았다.

진짜와 가짜의 경계를 파고드는 성해나 작가의 『혼모노』는 4위를 지키며 여전한 화제성을 입증했고, 정대건 작가의 『급류』는 같은 상처를 지닌 두 사람이 서로를 통해 회복해 가는 이야기를 그리며 6위에 자리했다.

한강 작가의 작품들은 이번 분기에도 어김없이 순위권에 이름을 올렸다. 1980년 5월 광주를 그린 『소년이 온다』가 5위, 제주 4·3의 비극을 섬세하게 풀어낸 『작별하지 않는다』가 13위, 대표작 『채식주의자』가 20위에 자리하며, 한강 문학에 대한 꾸준한 관심과 사랑을 다시 한번 확인시켰다.

7위에는 조현선 작가의 『나의 완벽한 장례식』이 올랐다. 종합병원 장례식장 너머 작은 매점에 밤마다 찾아오는 수상한 손님들, 그리고 그들이 남긴 마지막 주문을 통해 미처 전하지 못한 마음들을 풀어내는 따뜻한 소설이다. 한편, 상처를 통해 타인의 마음을 읽어내는 여성의 이야기를 통해 '읽는다는 것'의 의미를 되묻는 구병모 작가의 『절창』은 8위에 자리했다.

이번 분기 베스트셀러는 대부분 소설이 차지했다. 그럼에도 나태주 시인의 시집 두 권이 우리 독자들의 시에 대한 사랑을 보여 준다. 『너를 아끼며 살아라』가 10위, 『꽃을 보듯 너를 본다』가 17위에 오르며 짧은 문장 하나로 오래도록 곁을 지키는 시의 자리를 증명해 보였다.

박민규 작가의 『죽은 왕녀를 위한 파반느』는 12위, 역사 속 성군의 발자취를 되짚는 김진명 작가의 『세종의 나라 1』은 14위에 자리하며 다채로운 장편의 스펙트럼을 보여주었다.

한국문학의 다음 세대를 예고하는 『제17회 젊은작가상 수상작품집』은 15위에 올랐다. 김채원, 길란, 남의현, 서장원, 위수정, 이미상, 함윤이 등 일곱 작가의 작품을 묶은 이번 작품집은 저마다의 궤도에서 빛나는 젊은 문학의 목소리를 담고 있다.

다양한 장르의 흡입력 있는 이야기들도 눈에 띈다. 정해연 작가의 미스터리 『홍학의 자리』가 16위에 올랐고, 상실과 부재의 감각을 그린 최진영 작가의 『구의 증명』은 18위에 자리했다. 여기에 정유정 작가의 밀도 높은 서스펜스 『내 심장을 쏴라』가 19위에 오르며, 각기 다른 방식으로 독자들의 시선을 붙잡았다.

베스트셀러 상위 20권의 작품을 소개합니다.

1. 김애란, 『안녕이라 그랬어』, 문학동네
2. 양귀자, 『모순』, 쓰다
3. 한로로, 『자몽살구클럽』, 어센틱
4. 성해나, 『혼모노』, 창비
5. 한강, 『소년이 온다』, 창비
6. 정대건, 『급류』, 민음사
7. 조현선, 『나의 완벽한 장례식』, 북로망스
8. 구병모, 『절창』, 문학동네
9. 김애란, 『바깥은 여름』, 문학동네
10. 나태주, 『너를 아끼며 살아라』, 더블북
11. 양귀자, 『나는 소망한다 내게 금지된 것을』, 쓰다
12. 박민규, 『죽은 왕녀를 위한 파반느』, 위즈덤하우스
13. 한강, 『작별하지 않는다』, 문학동네
14. 김진명, 『세종의 나라 1』, 이타북스
15. 김채원 외, 『제17회 젊은작가상 수상작품집』, 문학동네
16. 정해연, 『홍학의 자리』, 엘릭시르
17. 나태주, 『꽃을 보듯 너를 본다』, 지혜
18. 최진영, 『구의 증명』, 은행나무
19. 정유정, 『내 심장을 쏴라』, 은행나무
20. 한강, 『채식주의자』, 창비