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Must-Read Mysteries and Thrillers for Hot Summer Days scrap download

무더운 여름 꼭 읽어야 하는 미스터리/스릴러 작품을 소개합니다

Summer is the prime time for Korean literature. Literary fiction publishers pour out big-name novels that will drive sales for the rest of the year just ahead of the summer vacation season – all in hopes that vacationers may pick up a novel as they go off to their much-needed break, and because a novel does not come off as too pricey even for those who happen to stop by a bookstore at the airport. Some of the best-selling novels in the past 3 years, including Farewell by Young-ha Kim, Bright Night by Eun-young Choi, Dallergut Dream Department Store by Mi-ye Lee – and 28 by Yu-jeong Jung if you go a little more back in time – were also published in summer to remain best sellers towards the end of the year. In particular, for Korean readers who have to endure what feels like an eternity of humid summer nights, nothing beats the chills from genre fiction like thrillers and mysteries. As Korean TV dramas and films garner worldwide popularity, the genre of Korean literature is going beyond what used to be confined to pure literature. Below are some of the best new mysteries and thrillers from younger authors with fresh writing, big ideas, and gripping thrills, all of which will hit the shelves this summer.

The Midnight Timetable / Bora Chung

The Midnight Timetable is the latest work from Bora Chung, the first Korean science fiction writer whose work was shortlisted for the International Booker Prize, the most prestigious literary award in the U.K. This collection illustrates a series of 7 stories that take place at a suspicious laboratory which stores and manages an unidentifiable object. The stories are thrilling and chilling enough to make the heat of summer nights endurable, but it also leaves behind a warm feeling that will resonate with the reader. This is because the author’s signature themes of curses and revenge do not simply illustrate the good and evil, but also extend a warm hand to the weak, minorities, and nonhumans. It is a terrifying story that is oddly comforting. “Writing the book was like going to an amusement park. I had a lot of fun writing it,” said Bora Chung, the author.

Waiting for High Tide / Yae-eun Cho

This is the newest novel from Yae-eun Cho, whose Cocktail, Love, Zombie has garnered much enthusiastic support from young readers. Her lighthearted horror thrillers with a spoonful of happy endings have even earned her the nickname “Yae-eun Cho World.” The novel begins with Jung-hae receiving news that their childhood friend Woo-young has committed suicide by throwing themselves into the ocean at high tide. Unable to believe that Woo-young, who has always said they wanted to be buried in the mountains, would throw themselves into the ocean, Jung-hae follows their track to dive right into the heart of the cult Young-san Church. Just as the tide reveals the mudflats, the black sea at high tide gradually reveals the real secret of Youngsan Church and Woo-young. A sharp satire of religious madness behind the social phenomenon, this is an absorbing novel that is driven by the protagonist's desire to reunite with their friend, even if it means relying on superstition and prayer.

At a Coin Laundry at 2AM / Hyun-ju Park

This book is the latest addition to My Occult Days, a series of mysteries written by Hyun-ju Park. Written in first-person narrative, “I” still writes an occult column for a magazine while solving paranormal cases that come their way. Like a detective, “I” solves ominous cases of a woman suddenly appearing in a closed coin-operated laundry; a mirror that shows the future husband of a person; a lover from a previous life that appears near the end of a person’s life; a bat that shudders in search of things that a filmmaker has lost; and a cursed doll for revenge. The book is a collection of short stories that each deal with a different theme, but a central mystery that runs through them connects all cases. Being a renowned translator of numerous mystery novels including those by Truman Capote and Charles Bukowski, the author has successfully created a unique Korean story by adding occult elements on top of the foundation of a classic detective novel.

Servant School 1 / Yi-eun Kim

Seo-jeong Han thought she had succeeded in leading a normal life after leaving her turbulent days in the past – only to have everything completely shattered when she is accused of fraud, embezzlement, and murder. Overcome with fear, she follows the advice of her childhood friend Jin-wook Lee and visits “Servant School.” Hidden underground in a corner of the cypress forest that separates the luxury resort Solaz from the outside world, Servant School is as grand as an extravagant mansion or a six-star hotel, and as dreary as a tattered old housing complex. The goal of students at Servant School is to sneak into the life of a chaebol family as servants and eventually become the master of the chaebol family. Those void of happiness, glory, or hope – they are the ones who arrive at Servant School. Servant School is a novel in which Yi-eun Kim’s storytelling shines through as she coldly and thrillingly depicts the lives of those who try to break through the walls of social class and become part of the inner circle.

Runaway / Se-ah Jang

Runaway, which can be described as a “Korean gothic thriller,” is a full-length novel by Se-ah Jang, who worked as a publicist for a luxury brand for a long time. The short story she submitted to the Kyobo Story Contest was recognized and turned into a full-length novel, recommended by Kyobo Bookstore. On the first train in the early morning, Jae-young accidentally comes across a young mother in the train compartment while on the run. The mother disappears, leaving behind her baby and a note that urges Jae-young to take the baby to her family-in-law. Jae-young is overwhelmed by the grandeur of the Western-style mansion when she visits the mother’s family-in-law in order to fulfill her wish. After lying about being the baby’s mother, Jae-young forgets about her predicament and adjusts to her role as the eldest daughter-in-law of a wealthy family, but when she discovers the enormous secrets this seemingly prosperous family has been hiding, she realizes she has made a fatal mistake.

Written by Seul-ki Kim

Journalist at the culture & sports department at Maeil Business Newspaper. Kim has been covering literature and publishing since 2012, writing book reviews.

Translated by Shannon Kim

Shannon is an interpreter and translator with expertise in a wide array of domains ranging from literature and popular culture to advanced technology. She has provided translations for various esteemed corporations and institutions, including NAVER Corp, SBS, LG Electronics, Samsung Electronics, and HUFS GSIAS.

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한국 문학의 성수기는 여름이다. 여름휴가를 앞두고 문학 출판사들은 한 해 장사를 책임질 대형 소설들을 일제히 쏟아낸다. 휴가를 떠나는 이들이 머리를 식히기 위해 소설 한 권쯤은 집어들지 않을까하는 기대를 하기 때문이기도 하고, 공항에서 우연히 찾은 서점에서도 소설을 한 권 사는 건 부담이 없기 떄문이기도 할 것이다. 김영하의 ‘작별인사’, 최은영의 ‘밝은 밤’, 이미예의 ‘달러구트 꿈 백화점’ 같은 최근 3년 사이의 대형 베스트셀러를 비롯해, 과거로 돌아가도 정유정의 ‘28’ 등 많은 히트작이 여름에 출간되어 연말까지 꾸준히 팔리는 히트상품으로 등극했다. 무엇보다 여름밤이 길고 무더운 한국 독자들에게는 스릴러와 미스터리 소설만큼 읽기 좋은 장르 소설도 없다. 한국 드라마와 영화가 세계적으로 인기를 얻으면서, 순문학에 편중됐던 한국 문학의 장르도 마침 다양하게 넓어지고 있다. 젊은 작가들의 재기발랄한 문장과 톡톡튀는 아이디어, 보는 이를 쥐락펴락하는 스릴까지 갖춘 미스터리, 스릴러 분야에서 올 여름에 새롭게 출간되는 신작 소설들을 소개한다.

<한밤의 시간표>, 정보라

<한밤의 시간표>는 한국 SF소설 작가로는 최초로 영국 최고 권위 문학상인 부커상 인터내셔널 부문 최종 후보에 오른 정보라 작가의 신작이다. 이 책은 정체불명의 물건을 보관하고 관리하는 수상한 연구소에서 벌어지는 이야기 7편을 묶은 이 연작소설집이다. 한여름 밤 더위를 가시게 만드는 오싹하고 무서운 괴담이면서도 동시에 온기가 도는 이상한 여운을 남긴다. 작가 특유의 저주와 복수의 테마를 담아 선악에 대한 엄정함뿐만 아니라 약자와 소수자 그리고 인간이 아닌 존재에까지 뻗치는 온정 어린 시선 덕분일 것이다. 무서운 이야기로 자아내는 기이한 위로의 소설인 셈이다. 정보라 작가는 “놀이동산 같은 작업이었다. 쓰면서 정말 재미있었다”라고 소감을 남겼다.

<만조를 기다리며>, 조예은

<칵테일, 러브, 좀비>로 젊은 독자들의 열광적인 지지를 받고 있는 조예은의 신작 소설이다. 경쾌한 호러 스릴러에 해피 엔딩 한 스푼을 곁들이는 특징으로 ‘조예은 월드’라는 수식어까지 얻은 작가다. 이 소설은 주인공 정해가 소꿉친구 우영이 만조의 바다에 몸을 던져 자살했다는 소식을 받으며 시작된다. 산에 묻히고 싶다고 입버릇처럼 말해온 우영이 바다에 몸을 던졌다는 것을 도무지 믿을 수 없었던 정해는 우영의 자취를 쫓아 사이비 종교 영산교 한복판으로 뛰어든다. 썰물에 갯벌이 드러나듯, 만조의 검은 바다가 감추고 있던 영산교와 우영의 진짜 비밀이 서서히 모습을 드러낸다. 종교적 광기가 만들어내는 사회적 현상을 날카롭게 풍자하면서도 주인공이 미신과 기도에 의지해서라도 친구가 재회하고 싶은 소망을 동력으로 이야기를 이끌어나가는 흡입력이 있는 소설이다.

<새벽 2시의 코인 세탁소>, 박현주

박현주 소설가의 연작 미스터리인 <나의 오컬트한 일상> 시리즈의 신작이다. 주인공인 ‘나’는 여전히 오컬트 칼럼을 잡지에 실으며 눈앞에 닥쳐온 초과학적인 사건들을 해결한다. 문 닫힌 코인 세탁소에 갑작스럽게 나타난 여자, 미래의 남편을 보여주는 거울, 생의 마지막에 가까워질 무렵 나타난 전생의 연인, 영화감독이 잃어버린 것을 찾아 떨리는 방망이, 복수를 위한 저주 인형 등 연달아 발생하는 불길한 사고들을 탐정처럼 해결해나간다. 각각 다른 주제를 다루는 연작으로 이루어진 단편집이지만, 작품을 관통하는 미스터리가 서로 다른 사건을 한 줄기로 연결한다. 트루먼 커포티, 찰스 부코스키 등의 소설을 비롯해 숱한 미스터리 소설의 번역가로도 유명한 작가는 고전적인 추리 소설의 구조를 지키면서도 오컬트적 요소가 가미된 한국적인 이야기를 만들어내는데 성공했다.

<하인학교>, 김이은

다난한 삶을 뒤로하고 남몰래 평범하게 살아가던 한서정의 삶은 한순간에 무너진다. 사기와 횡령 그리고 살인 혐의를 받게 된 것. 두려움에 휩싸인 그녀는 어릴 적 친구 이진욱의 조언대로 ‘하인학교’를 찾아간다. 고급 리조트 솔라즈를 외부와 구분 짓는 측백나무 숲 한구석, 지하에 숨겨진 하인학교는 재벌가의 저택이나 육성급 호텔처럼 화려하면서도 오래된 고시원처럼 음습한 곳이다. 하인학교 학생들의 목표는 하인으로 들어가 재벌가의 주인이 되는 것이다. 이들은 모두 행복도, 영광도, 희망도 남지 않았기에 이들은 하인학교에 당도한다. <하인학교>는 계급의 벽을 부수고, 그 안쪽으로 들어서려는 이들의 삶을 냉정하고 스릴있게 묘사하는 김이은의 스토리텔링이 빛이 나는 소설이다.

<런어웨이>, 장세아

한국형 고딕 스릴러를 표방하는 <런어웨이>는 명품 브랜드 홍보 담당자로 오래 일한 장세아 작가의 장편소설이다. 교보문고 스토리 공모전에 출품했던 단편소설이 주목받아 교보문고 추천작으로 장편소설로 탄생했다. 어스름한 새벽 첫차 안, 무언가로부터 쫓기듯 도망치던 재영은 우연히 같은 칸에 탄 젊은 아기 엄마를 만나게 된다. 쪽지와 아기만 남겨 놓고 아기 엄마는 사라져 버리고 ‘나 대신 아기를 꼭 데려다 달라’는 부탁을 들어주기 위해 대신 시가를 찾아간 재영은 서양식 저택의 웅장함에 압도당한다. 자기가 아기 엄마라고 거짓말을 한 재영은 자신의 처지를 잊고 부잣집 맏며느리 역할에 적응해 나가지만 번듯해 보이는 이 가족이 숨기고 있던 엄청난 비밀을 알게 되면서 자신이 치명적인 실수를 저질렀다는 것을 깨닫는다.

김슬기

매일경제신문 문화스포츠부 기자. 2012년부터 문학과 출판 분야를 담당하며 책을 소개하는 서평기사를 쓰고 있다.