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KLWAVE 1분기 베스트셀러를 소개합니다.

KLWAVE features content to introduce a diverse range of Korean literature to overseas readers. This year, we will introduce the best-selling Korean literature every quarter.KLWAVE’s first-quarter best sellers were selected based on the comprehensive consideration of the list of best-selling books provided by two Korean bookstore chains and the list of most borrowed books provided by the Korean Library Association from January to March 2023.

The trend of so-called “healing novels,” which has been gaining popularity for several years, continues to thrive this year. There were new releases by some leading Korean novelists, such as Kim Hoon, Kim Young-ha, Kim Yeonsu, and Choi Eunyoung, and novels that have been reevaluated by readers for various reasons.One of the most prominent keywords for the best sellers in the first half of the year is “the books that made a comeback.” Some of them received little attention upon their release but have now gained renewed attention from readers for various reasons.

Lee Hyukjin’s romance novel Sarangui Ihae (Understanding Love), published in 2019, has recently received attention due to the popularity of its drama adaptation with the same title. Choi Jin Young’s Guui Jeungmyeong (Gu’s Proof), which was published in 2015 and initially sold only about 2,000 copies a year, is experiencing a resurgence since last year by word of mouth, selling 50,000 copies in the first quarter of this year and a total of 150,000 copies to date.

Following last year, the best seller list features a balanced representation of “healing novels” such as Dalleoguteu Kkum Baekhwajeom (DollarGut Dream Department Store), Bulpyeonhan Pyeonuijeom (The Inconvenient Convenience Store), Chaekdeului Bueok (The Kitchen of Books), and Merigoldeu Maeum Setakso (Marygold Mind Laundry), which provide warm comfort with their background setting in familiar spaces we encounter every day. In particular, Bulpyeonhan Pyeonuijeom (The Inconvenient Convenience Store) not only topped the list in the first half of the year, as it did the previous year, but its sequel Bulpyeonhan Pyeonuijeom 2 (The Inconvenient Convenience Store 2) also ranked third, further contributing to the popularity of “healing novels.”

The latest novels by renowned authors, who play a significant role in Korean literature, have also received love from readers. Kim Hoon’s Haeolbin (Harbin), Kim Young-ha’s JakbyeolInsa (Farewell Greetings), and Kim Yeonsu’s Itorok Pyeongbeomhan Mirae (A Future as Ordinary as This) have been acknowledged by readers for their remarkable literary qualities. Balguen Bam (Bright Night), the first full-length novel by Chio Eunyoung, who enjoys overwhelming support from female readers and is establishing herself as a “young master,” is steadily gaining popularity. Jeong Ji A’s Abeojiui Haebangilji (Father's Liberation) has captivated not only middle-aged readers but also young readers as her witty sense of humor skillfully handles the tragic subject matter of Korean modern history through the story of a communist partisan.

Written by Han So BumA journalist of Hankook Ilbo and the writer of book review articles for the Korean literature newsletter “Munhak.”

Translated by J NohJ Noh is a specialized translator in the fields of art, literature, and subculture. Her translation expertise encompasses critical writings, subtitles, and catalogs for esteemed institutions such as the National Museum of Modern and Contemporary Art Korea, Asia Culture Center, and Gwangju Biennale. Additionally, she has contributed to the translation of various PC games.

「KLWAVE에서는 해외 독자들에게 다양한 한국문학 작품을 소개하는 콘텐츠를 게재하고 있습니다. 이번 연도에는 한국문학 베스트셀러 작품들을 분기별로 소개합니다.KLWAVE의 1분기 베스트셀러는 2023년 1월부터 3월까지 국내 서점 두 곳과 한국도서관협회에서 제공하는 인기대출순위(1~3월)을 종합적으로 고려하여 선정하였습니다.」

몇 년 째 이어지고 있는 이른바 ‘힐링 소설’ 인기는 올해도 이어지고 있다. 김훈, 김영하, 김연수, 최은영 등 한국 문학의 중심이 되는 유명 작가들의 신작들, 그리고 여러 이유로 독자들에게 재조명 되는 작품도 있었다.상반기 가장 눈에 띄는 베스트셀러 중 키워드 중 하나는 바로 ‘역주행’이다. 출간 직후에는 큰 주목을 받지 못했지만 이후 여러가지 이유로 독자의 재주목을 받은 작품이 눈에 띄었다.

2019년 출간된 이혁진 작가의 연애소설 ‘사랑의 이해’는 최근 소설을 원작으로 한 동명의 드라마가 인기를 끌면서 원작에 대한 관심이 함께 높아진 경우다. 그런가 하면 15년 출간된 최진영 작가의 ‘구의 증명’은 출간 직후 한해 2,000부 남짓 팔렸으나 지난해부터 독자들 사이에서 입소문을 타면서 올해 1분기에는 5만부가 팔렸고 현재까지 15만부가 팔려나가며 재조명됐다.

지난해에 이어 올해 역시 ‘달러구트 꿈 백화점’, ‘불편한 편의점’ ‘책들의 부엌’, ‘메리골드 마음세탁소’ 등 일상 속 익숙한 공간을 배경으로 따뜻한 위로를 전하는 이른바 ‘힐링 소설’들이 베스트셀러 순위에 골고루 포진했다. 특히 ‘불편한 편의점’은 지난해에 이어 올해 역시 상반기 베스트셀러 1위를 차지했을 뿐만 아니라 ‘불편한 편의점2’도 베스트셀러 3위를 차지하며 인기를 견인했다.

한국문학의 묵직한 중심을 잡고 있는 대표 작가들의 최신작도 독자의 사랑을 받았다. 김훈의 ‘하얼빈’과 김영하의 ‘작별인사’, 김연수의 ‘이토록 평범한 미래’ 등은 뛰어난 문학성으로 독자들의 인정을 받았다. 여성 독자들의 압도적 지지를 받고 있는 최은영 작가 역시 첫 장편소설 ‘밝은 밤’도 꾸준히 인기를 끌며 ‘젊은 거장’으로서 입지를 다지고 있다. 정지아 작가의 ‘아버지의 해방일지’는 빨치산이라는 한국 현대사의 비극적인 소재를 다루고 있음에도 불구하고 시종일관 경쾌하게 진행되며 중년 독자뿐 아니라 젊은 독자들에게까지 사랑 받았다.

집필자 한소범한국일보 기자. 문학 전문 뉴스레터 ‘무낙’을 연재하며 다양한 서평 기사를 썼다.