Kim Haeja
김해자
Kim Haeja is a South Korean poet. After her debut in 1998, she proceeded to demonstrate a unique poetic sensibility through her descriptions of laborers who, despite living in a wretched reality, never lost hope. Her poetry, based on her own experiences as a laborer, vividly represents various work sites while also presenting optimistic possibilities regarding the future through images of women and nature.
1961년 전라남도 신안에서 태어나 목포에서 성장했다. 1984년 고려대학교 광주학살1)진상조사위원장을 맡는 등 학생운동을 주도하다가 제적되었다. 이후 1984년부터 1999년까지 천 여러 곳을 옮겨 다니며 조립공, 미싱사, 우유 배달, 학습지 배달, 학원 강사 등 온갖 직업을 전전했다. 인천에서 15년간 노동자로 보낸 경험은 김해자의 시세계에 큰 영향을 끼쳤다. 노동자들과 함께 시를 쓰기 시작해 1998년 《내일을 여는 작가》로 데뷔하였다.2)
첫 시집 《무화과는 없다》(2001)부터 시작된 노동자와 소외된 사람들에 대한 김해자 관심은 시 장르에만 국한되지 않는다. 2012년에는 우시장 노동자, 공장 노동자, 택시 기사, 해녀, 농사꾼, 이주노동자, 노동운동가, 서점 주인 등 각각의 노동현장에서 삶을 이어가는 사람들의 이야기를 담은 민중 구술집 《당신을 사랑합니다》를 펴냈으며, 2015년에는 한국 현대사를 민중적 관점에서 바라본 합동 르포집 《민중을 기록하라》에서 2000년대의 이주노동자의 삶과 고용허가제에 대한 글을 쓰기도 했다.
2008년부터는 서울을 떠나 시골에 살면서 농사를 짓기 시작하면서 시인의 관심은 좀 더 확장된다. 그는 “자연과 더불어 살며 자기 자신을 진실로 들여다보고 사랑하는 자만이 자기 안에 들어온 모든 형상과 형상 너머까지 사랑할 수 있다”2)는 의미에서 자신을 ‘나르시소스(Narcissus)’라 부른다. 이런 생각을 바탕으로 산문집 《내가 만난 사람은 모두 다 이상했다》(2013)을 쓰고, 노동, 놀이, 밥이 일치하는 코뮤니타스3)를 추구하였다. 노동자, 치매병동, 알코올병동, 홈리스, 기초수급자 등 필요한 곳마다 찾아가 강연과 강의를 하고 있으며, 장애인, 노동자, 사회운동가들과 함께 예술치료 프로그램을 진행하였다.
한국작가회의 사무처장과 부이사장, 노동자 잡지 《삶이 보이는 창》 발행인, 노동문화복지법인 상임이사를 역임했다. 1998년 전태일문학상, 2008년 백석문학상, 2016년 이육사 시문학상, 2018년 구상문학상, 만해문학상을 수상하였다.