KLWAVE introduces international readers to various works of Korean literature. “New Releases” showcases works that have been published between March and April 2024, selected by Kyobo Book Centre as “Book of the Month” and by Aladin as “Magician’s Choice.”

Life is full of vulnerability and insecurity. Even amid loneliness and despair, however, there are things that make us keep going such as love and redemption – which are well reflected tenaciously in the new works of March and April. They have the power to draw everything in, even including boredom which makes everything meaningless.

Newly released works of March and April include books translated from various languages, some by authors familiar to international readers, and others by poets and novelists whose names may be unfamiliar.

Lee Byungryul, Once in Love So Profound, Moonji Publishing Co., 2024

A reminder of the power to love again in a time when love is feared: in To Have Loved Someone So Much, the author Lee Byungryul talks about love, a common but extraordinary emotion, as honestly and steadfastly as ever. This collection of poetry is poems of love that will speak to anyone who has “ever loved someone so much.”

Park Yeonjun, Go See If Love Is Dead, Munhakdongne Publishing Corp., 2024

A hidden gem of Korean literature, Park Yeonjun of Summer and Ruby has published her fifth collection of poetry. Upon hearing the request to “go see if love has died,” (“Pheonix”) would “Cobblestone” have been more afraid that love has died, or confirming the fact that love has indeed died? Park’s new work which commemorates the 20th anniversary of her debut, Go See If Love Is Dead portrays the emotions of “tossing and turning” as we live and love. She practices the belief that it is poetry’s job to look into the “small” world, and the poet’s responsibility to look further into the bigger world – quietly.

Jo Kyung Ran, Kim Gi-tae, Park Min-jeong, Bak Solmay, Sung Hye-ryeong, and Choi Mi-rae, Foreword (2024 Yi Sang Literary Award), Munhak Sasang, 2024

The grand prize for the 47th Yi Sang Literary Award was conferred to Jo Kyung Ran’s Illeodugi. Jo, who is also the author of Tongue published in 10 countries, said the story began with the question, “If there is a child who had to spend their life cowering after being born to parents who were not ready, and who had always been an object of contempt in the eyes of others, what kind of an adult would they grow up to be?”. In addition to the grand prize winner Illeodugi which depicts neighbors living on the outskirts of the city as they come to terms with each other, the collection also includes works by Kim Gi-tae, Park Min-jeong, Bak Solmay, Sung Hye-ryeong, and Choi Mi-rae.

Kim Ho-yeon, My Don Quixote, Namubench, 2024

Kim Ho-yeon of The Inconvenient Convenience Store, which has garnered much attention for being exported to 18 countries globally, has returned with My Don Quixote. Sol’s journey to find “Uncle Don” who used to run the video rental store “Don Quixote Video” in 2003 is not only a search for someone in the past, but also a search for Sol’s own future. The long adventure makes Sol believe Don Quixote’s words that dreams are more important than money – Sol’s journey will also resonate with readers.

Choi Jin Young, Wondo, hanibook, 2024

This book provides an opportunity to go back to the beginnings of the beloved Choi Jin Young universe with over 200,000 copies sold, including Proof of Gu and To the Warm Horizon. Choi’s Why Didn’t I Die? has been completely revised and published under its original title Wondo after 11 years. By following the life of “Wondo,” for whom death would be an obvious choice or may have been the better choice, readers eventually come to the question of “how to live.” The depiction of Wondo, who desperately blames oneself for not dying, makes readers ask themselves “why one should live” and “who it is that keeps living.”

Translated by Si-Hyun Kim interpreter.sihyun@gmail.com

Shannon is an interpreter and translator with expertise in a wide array of domains ranging from literature and popular culture to advanced technology. She has provided translations for various esteemed corporations and institutions, including NAVER Corp, SBS, LG Electronics, Samsung Electronics, and HUFS GSIAS.

「KLWAVE에서는 해외 독자들에게 다양한 한국문학 작품을 소개하고 있습니다. 그 중 신간 소개 콘텐츠는 2024년 3월, 4월에 출간된 작품 중 국내 서점 교보문고의 ‘이달의 책’과 알라딘의 ‘마법사의 선택’에 게재된 작품을 소개합니다.」

삶은 위태롭고 불안한 것으로 가득 차 있다. 그러나 고독과 절망 속에서도 사랑, 구원과 같이 그럼에도 우리를 살아가게 하는 것들이 있고, 이를 집요하게 곱씹는 3월과 4월의 신간 작품들이 있다.

그들에게는 모든 것이 무의미해지는 권태까지 끌어안는 힘이 있다.

이번 3월과 4월에 출간된 도서 중에서는 다양한 언어의 번역서가 출간되며 해외 독자들에게도 이미 친근한 작가의 작품도 있지만, 낯설게 느껴질 이름의 시인과 소설가의 작품도 찾을 수 있다.

누군가를 이토록 사랑한 적, 이병률, 2024, 문학과지성사

사랑이 두려운 시대에 다시 사랑할 힘을 상기시킨다. 이병률은 <누군가를 이토록 사랑한 적>에서 흔하지만, 그 무엇보다도 특별한 감정인 사랑에 대하여 말한다. 지금껏 그래왔듯 솔직하게, 그리고 꾸준하게.

‘누군가를 이토록 사랑한 적’ 있는 모든 이들에게 가닿을 사랑의 시가 여기에 있다.

사랑이 죽었는지 가서 보고 오렴, 박연준, 2024, 문학동네

한국문학의 숨겨진 보석, <여름과 루비>의 박연준이 다섯 번째 시집을 발간했다. ‘사랑이 죽었는지 가서 보고 오’라는 말에 (「불사조」) ‘조약돌’은 사랑이 정말 죽어버렸을 까봐 걱정했을까, 아니면 사랑이 죽었다는 걸 확인하는 것이 두려웠을까?

박연준의 등단 20주년 기념 신작 <사랑이 죽었는지 가서 보고 오렴>은 이처럼 살며, 사랑하며 ‘뒤척일’ 때의 감정을 담고 있다. ‘작은’ 세계를 들여다보는 것이 시의 일이며, 그렇게 더 먼 세상을 내다보는 일이 시인의 책무라는 믿음을 실천한다. 묵묵히.

일러두기 : 2024 제47회 이상문학상 작품집, 조경란, 김기태, 박민정, 박솔뫼, 성혜령, 최미래, 2024, 문학사상

제47회 이상문학상에서는 조경란의 <일러두기>가 대상 수상작으로 선정됐다. 10개국에 소개된 <혀>의 저자이기도 한 조경란 작가는 이번 <일러두기>가 “준비가 안 된 부모에게서 태어나 평생을 움츠리고 산 아이, 남의 눈에 멸시의 대상이기만 했던 아이는 어떤 어른으로 성장했을까?” 하는 질문에서 시작됐다고 밝혔다. 도시 변두리에 사는 이웃들이 서로 부딪치다 이해하며 살아가는 모습을 담은 대상 <일러두기> 외에도 김기태, 박민정, 박솔뫼, 성혜령, 그리고 최미래의 작품이 수록되어 있다.

나의 돈키호테, 김호연, 2024, 나무옆의자

해외 18개국에 판권이 수출되며 주목을 받았던 <불편한 편의점>의 김호연이 <나의 돈키호테>로 돌아왔다. 2003년 비디오 대여점 ‘돈키호테 비디오’을 운영하던 ‘돈 아저씨’를 찾아 떠나는 솔의 여행은 과거의 아저씨를 찾아 떠나는 일이면서, 동시에 솔의 미래를 찾아내는 여정이기도 하다. 긴 모험을 통해 돈보다 중요한 꿈이 있다는 돈키호테의 말을 믿게 된 솔의 모험이, 독자들에게도 같은 울림을 줄 수 있길 기대한다.

원도, 최진영, 2024, 한겨레출판사

20만 부 이상의 판매고를 올리며 사랑받은 <구의 증명>부터 <해가 지는 곳으로>까지. 최진영 유니버스, 그 시작을 되돌아본다. 최진영의 <나는 왜 죽지 않았는가>가 11년 만에 전면 개정되어 원제 <원도>로 발간되었다.

죽음을 선택하는 것이 당연한, 그편이 차라리 나았을지도 몰랐던 ‘원도’의 삶을 따라가다 보면 결국 ‘어떻게 살아야 할 것인가’라는 질문에 다다른다. 처절하게 죽지 않은 자신을 원망하던 원도의 모습은 독자에게 ‘왜 사는가’, ‘살고 있는 당신은 누구인가’라는 질문으로 다시 태어난다.