KLWAVE introduces international readers to various works of Korean literature. “New Releases” showcases works that have been published between May and June 2024, selected by Kyobo Book Centre as “Book of the Month” and by Aladin as “Magician’s Choice.”

The Seoul International Book Fair was held over five days from June 26th to 30th. The event was reportedly a success, bringing 20,000 more visitors than last year.

Among the visitors may have been those who came to the fair just to vainly show off themselves at the book fair on social media and didn’t read a single book they have purchased.

However, thanks to those readers who are willing to purchase books in their own ways, books and literature still exist. That is how readers are connected through books, creating a new era of literary consumption.

As we hope readers continue to firmly support and love Korean literature, we introduce some noteworthy new publications in May and June. There has been a wide variety of genres to choose from, enough to entertain both Korean and international readers.

For those interested in the fantasy genre, the latest volume of the Children of the Rune series is now available. Volume 7 of the popular series that sold over 1.6 million copies in Korea depicts the story after Charlotte learns the secret of her birth. Shaker, a time-slipping fantasy highly anticipated overseas, is a story about repeated time travel that sends a message that doing one’s best here and now is what’s most important.

There are also essays that will comfort those dealing with their own hardships in life. Kim Miok, who earned fame by recommending books on Facebook, wittily recounts her troubled life in The Tale of Miogi. Kim Hoon, the author of The Song of the Sword, published his new essay collection Wasted Years, reflecting on life and death at the age of eighty with his quintessential prose.

Dazzling poetic proses ponder upon life with their refined language. An Heeyeon, the poet of What I Learned on the Summer Hill capturing the colors of summer, has released her fourth collection, Walking in the Carrot Field, and Kim Eunji of Summer Coat published Drinking Beer From a Giant Mug. There are also works that take us to the border between life and death. Hwang Tong-gyu’s Caught In the Spring Rain contains the realizations he gained as he continues his life in his old age. The calm yet dignified words of Cha Do-ha, who passed away at the age of twenty-four, are recorded in The Hand of the Future.

In the third volume of the bestselling young-adult novel series Fifteen for the Five Hundredth Year, the story of Gaeul continues as she learns about love, friendship, and dreams in an exciting plot set in a unique world. Kkoch-nim Lee, the author of Killing Your Friend, a book beloved by young adults worldwide with its rights sold to eight countries, has completed the novel’s sequel to capture deepened characters after the first volume. The Seventh First Love by Jang Irang depicts a coming-of-age story about budding love and friendship, the two biggest universes that make up a teenager’s world.

In his first short story collection, Two People’s International, Kim Kitae, one of the most sought-after new talents in the literary world at the moment, consoles those we often see around us with a dry yet affectionate tone. Choi Jin Young, a young female writer at the forefront of the Korean literary world and the author of To the Warm Horizon, faces various issues in our lives in her own language in Things to be Written, as she always has.

Cho Yeeun of The New Seoul Park Jelly Massacre has published her latest novel, Fins in the Mouth. The story of young love set in a world combining the fables of mermaids and sirens is sad yet mesmerizing. Kim Jiyun of Yeonnam-Dong’s Smiley Laundromat, of which rights are sold to fourteen countries internationally, invites the readers again into the heartwarming and hearty world of See You Again.

Translated by Joheun Lee joheunlee@gmail.com

Joheun Lee (Jo) is a literary translator from Korea. She was selected in the 2023 and 2024 Translation Academy Night Courses from LTI Korea, the American Literary Translators Association's inaugural Building Our Future workshop for emerging BIPOC translators, and the 2023-24 National Centre for Writing's Emerging Translator Mentorship for Korean-English translation.

A long-time fan of K-pop and many other subcultures, she finds herself drawn to works on related topics and speculative fiction, especially by women and queer writers. A UX Designer by day, Jo now lives with her partner and three cats in Shanghai, China.

「KLWAVE에서는 해외 독자들에게 다양한 한국문학 작품을 소개하고 있습니다. 그 중 신간 소개 콘텐츠는 2024년 5월, 6월에 출간된 작품 중 국내 서점 교보문고의 ‘이달의 책’과 알라딘의 ‘마법사의 선택’에 게재된 작품을 소개합니다.」

지난 6월 26일부터 30일, 5일간 서울국제도서전이 개최되었다. 지난해보다 2만 명 증가한 관람객을 동원하며 성공적으로 마무리되었다고 한다. 관람객 중에서는 단지 ‘도서전에 가는 나’를 SNS에 과시하기 위해 방문한 이, 그래서 구매한 도서는 단 한 줄도 읽지 않는 이가 있었을지 모른다.

그러나 어떠한 방식으로든 기꺼이 도서를 소비하기로 마음먹어준 독자들이 있기에 도서가, 문학이 여전히 존재함을 안다. 그리고 새로이 도래할 문학 소비 시대를 만들어가는, 그렇게 책을 매개로 연결될 독자들을 발견한다.

한국 문학을 굳건하게 지탱해 주는 독자들에게 지속되는 애정을 부탁하며 주목할 만한 5~6월 신간 도서를 소개한다. 국내뿐만 아니라 해외 독자들까지 즐겁게 하기 충분한, 다채로운 장르의 도서들이 여기에 있다.

판타지 장르에 관심이 있을 독자들을 위해 국내 판매량 총 160만 부를 돌파한 소설 <룬의 아이들> 시리즈 신작이 출간되었다. 이번 7권에서는 샤를로트가 출생의 비밀을 알게 된 이후의 이야기가 펼쳐진다. 해외에서도 기대를 받는 타임슬립 판타지 <셰이커>는 반복되는 시간 여행을 통해 가장 중요한 것은 지금, 현재에 최선을 다하는 것이라는 메시지를 전한다.

각자의 고충을 견디며 삶을 살아내고 있을 모두에게 위로가 될 에세이 작품들도 있다. 페이스북에서 도서를 추천하며 유명해진 김미옥 작가가 <미오기傳>을 통해 자신의 고단했던 삶을 재치 있게 풀어냈다. <칼의 노래> 작가 김훈은 신작 <허송세월>을 통해 여든의 나이에 삶과 죽음을 성찰하며 김훈 산문의 정수를 보여준다.

정갈한 언어로 삶을 고민하는 시의 언어들이 눈부시다. 여름의 색채를 담았던 <여름 언덕에서 배운 것> 안희연 시인이 네 번째 시집 <당근밭 걷기>를, <여름 외투>의 김은지 시인은 <아주 커다란 잔에 맥주 마시기>를 출간했다. 한편, 우리를 삶과 죽음의 경계로 데려다 놓는 작품들도 있다. 황동규 시인의 <봄비를 맞다>는 어느새 접어든 노년의 삶을 이어가는 와중에 얻은 깨달음을 담았다. 만 스물넷의 나이로 세상을 떠난 차도하 시인, 그를 닮은 침착하게 당당한 언어가 <미래의 손>에 기록되었다.

청소년 문학의 선두 주자 <오백 년째 열다섯> 세 번째 이야기에서는 독특한 세계관에서 펼쳐지는 흥미진진한 이야기 속에서 사랑과 우정, 그리고 꿈을 배우는 ‘가을’의 이야기가 이어진다. 8개국에 판권을 수출하며 전 세계 청소년에게 사랑받은 <죽이고 싶은 아이> 이꽃님 작가는 더 깊어진 인물의 내면을 담기 위해 그 두 번째 이야기를 완성했다. <일곱 번째 첫사랑>은 청소년의 세계를 구성하는 가장 큰 두 우주, 풋풋한 사랑과 우정을 그리며 청소년의 성장을 담았다.

지금, 이 순간 가장 뜨거운 신인 김기태는 첫 단편 소설집 <두 사람의 인터내셔널>에서 건조하면서도 다정한 시선으로 우리 곁에서 흔히 찾아볼 수 있는 존재들을 위로한다. 가장 선두에서 한국 문학계를 이끄는 젊은 여성 작가, <해가 지는 곳으로> 최진영은 <쓰게 될 것>에서 늘 그래왔듯 자신만의 언어로 우리 삶의 다양한 문제들에 맞선다.

<뉴서울파크 젤리장수 대학살> 조예은 작가가 신작 <입속 지느러미>를 발표했다. 인어 이야기와 세이렌 신화를 결합한 세계관 속에서 펼쳐지는 청춘의 사랑 이야기는 슬프면서 매혹적이다. 전 세계 14개국에 수출된 <연남동 빙글빙글 빨래방> 김지윤은 따뜻한 밥심이 두둑하게 담긴 <씨 유 어게인>의 세계로 또 한 번 독자들을 초대한다.