“No hay nadie que no pueda ser salvado,

solo hay personas que dejan de intentarlo”

P.J Nolan. 

“Almendra” quizás sea una de las novelas coreanas más reconocidas y amadas a nivel internacional, debido a su gran difusión en la internet, convirtiéndose en un éxito global tanto por las continuas recomendaciones de divulgadores de literatura como celebridades coreanas del área del entretenimiento, logrando así captar incluso la atención de un público que no suele con regularidad consumir literatura surcoreana, nos invita por medio de sus páginas a recorrer los obstáculos que deberá saltear nuestro joven protagonista, un chico de 16 años llamado Yoon Jae, quién sufre de una extraña condición en el desarrollo cerebral llamada alexitimia, la cuál no le permite comprender o expresar ningún tipo de sentimiento. 

Escrita de una forma dinámica y atractiva, esta novela categorizada como juvenil nos presenta un remolino de sentimiento a medida que avanzamos su lectura, la cuál. pese a tocar temas sumamente duros a momentos, es liviana y entretenida para el lector, quién sin problema podría leerla en una tarde. 

Siendo un coming of age muy particular, la obra nos encamina en el día a día de Yoon Jae, quién ha sido criado por su madre y abuela, mujeres de caracteres opuestos pero que siempre han brindado un amor incondicional al chico, quién gracias a ellas ha podido vivir una vida relativamente normal, inserto en una sociedad en donde contra menos resaltes mejor, hecho que le cuesta bastante a nuestro protagonista debido a su afección, haciéndolo ver para el resto de personas que le rodean como un monstruo o psicópata debido a su incapacidad de comprender o expresar cualquier tipo de emoción, siendo el mundo un lugar complejo desde su niñez, pero pese a ello pudo vivir esta de forma apacible por estas mujeres, quiénes son arrebatadas de su vida de una forma cruel y dolorosa, hecho que cambiará por completo la vida y forma de ver el mundo del muchacho. 

Sumido en la soledad absoluto e incapaz de comprender lo que debería sentir en aquellos momentos, debiendo ser excluido por completo de la sociedad que le rodea comienza una transformación contundente gracias a un grupo de nuevos sujetos que comienzan a cruzarse en su vida, quiénes vienen a inundar de “sentimientos” la existencia de Yoon Jae, quién comienza a preguntarse ideas cada vez más complejas, en búsqueda de una resolución muy pocas veces conclusiva. 

Almendra no es solo una novela sobre la perdida y la imposibilidad de poder sentir ese duelo, también es un historia sobre discriminación, empatía y amistad,en la que constantemente nos cuestionamos quién es realmente el monstruo en toda esta situación, y sí realmente quiénes poseemos la capacidad de comprender los sentimientos ponemos en práctica esta virtud al final de todo,  adentrandonos al corazón de una sociedad en donde la empatía y ser capaces de pensar en el otro a tu lado se ha perdido casi por completo.

Es interesante ver cómo por medio de los ojos de nuestro narrador podemos navegar en medio de la sociedad coreana de forma tan realista y cruda, y como la apatía consume por completo a sus ciudadanos, incluso excluyendo a un niño por salir de la norma de lo socialmente correcto y aceptado, una arista que podemos ver claramente no sólo en Yoon Jae sino que en Goni, un personaje sumamente importante para el desarrollo y avance de nuestro protagonista, un chico lleno de sentimientos encontrados al cuál el mundo le ha dado la espalda por no saber cómo lidiar con él, porque nadie desea darse el tiempo de componer lo roto y ayudarle a recuperar su infancia perdida, siendo contrastado con el personaje de Dora, una chica del club de atletismo que Yoon Jae conoce en la preparatoria.

“— ¿Y qué es el amor?— volvió a preguntarle mamá con ganas de molestarla.

—El descubrimiento de la belleza”.¹

Por muy raro que suene, el amor  es la clave de esta novela, mostrando desde un comienzo el amor de las dos mujeres que crían a Yoon Jae, mostrándonos como su abuela desde que lo conoce le ama, y esto lo sabemos por el sobrenombre que esta utiliza con él, “hermoso monstruito”, lo cuál nos puede parecer más que curioso, pero hay una tradición coreana bastante antigua en la que los padres y madres nombraban a sus hijos con nombres desagradable ya que se creía que los malos espiritus se llevaban a los niños de bellos nombres, costumbre que hasta el día de hoy siguen algunas abuelas, utilizando sobrenombres un tanto feos para proteger a sus nietos, siendo la abuela de Yoon Jae una de estas usuarias, poniendo todo su amor en ello.

Con el paso de las páginas podemos ir creciendo junto a nuestro protagonista pese a las dificultades fisiológicas que posee, existe un crecimiento y madurez gracias a un conjunto de personas fuera de su propia familia, contrastando con el desprecio continuo de la sociedad sin una pizca de empatia, siendo Yoon Jae un ejemplo de esta sin siquiera poder comprenderla realmente.

Sin lugar a dudas “Almendra” es una lectura necesaria, dinámica y que pese a lo liviana de su lectura nos dejará por semanas analizandonos en conjunto a nuestro alrededor, cuestionando como realmente nos relacionamos con el prójimo.

¹ Almendra, Won-Pyung Sohn, pág 174-175